Dolomiti: l’aurora boreale tinge di rosso il cielo sopra le Marmarole

Nella notte tra domenica 11 e lunedì 12 gennaio, poco dopo la mezzanotte, i cieli sopra le Dolomiti si sono illuminati di un’intensa tonalità rossastra, attirando l’attenzione di appassionati, astrofili e semplici curiosi nella provincia di Belluno. Un fenomeno raro e suggestivo: per alcuni minuti l'aurora boreale è stata visibile anche a latitudini insolite per l’Italia, regalando uno spettacolo naturale sorprendente.

L’immagine più nitida del fenomeno è arrivata da Pieve di Cadore, dove la veterana dell’astrofotografia Alessandra Masi ha immortalato la scena sopra il gruppo delle Marmarole. Masi ha raccontato così l’esperienza:

“Nella notte dell'11 gennaio, poco dopo la mezzanotte, l’aurora boreale ha raggiunto per pochi minuti le Dolomiti. Da Pieve di Cadore sono riuscita a riprenderla sopra il gruppo delle Marmarole: un’apparizione breve, ma sempre entusiasmante.”

Il fenomeno aurorale, di solito tipico delle regioni polari, è stato visibile a causa dell’intensa attività solare legata all’attuale fase del ciclo delle macchie solari (ciclo numero 25), che ha portato a frequenti espulsioni di massa coronale e brillamenti. Quando le particelle cariche emesse dal Sole interagiscono con il campo magnetico terrestre, la collisione con gli atomi dell’atmosfera produce scie luminose che in genere appaiono vicino ai poli; ma se l’attività è particolarmente forte, l’aurora può estendersi verso latitudini più basse, come è avvenuto l’11 gennaio nei cieli delle Alpi.

Il colore rosso dell’aurora, meno comune rispetto alle classiche sfumature verdi e viola, è determinato da specifiche interazioni tra le particelle solari e gli strati più alti dell’atmosfera terrestre, dove l’ossigeno eccitato emette luce in quella gamma spettrale. Fenomeni di questo tipo sono rari nell’Italia settentrionale, e quando si verificano attirano l’interesse non solo degli astrofili, ma anche del pubblico grazie alle immagini suggestive che riescono a catturare.