La copertina de 'Il mercante di bambini'
Franco Faggiani
Sembrano storie di un passato lontanissimo ma, fino a solo pochi decenni fa, nelle vallate alpine più isolate, la povertà costringeva intere famiglie a separarsi dai propri figli: bambini tra i 6 e i 12 anni venivano "affittati" per mesi a boscaioli, malgari, minatori e commercianti.
Una finzione ancorata alla realtà
Il mercante di bambini, il nuovo libro di Franco Faggiani pubblicato da CAI Edizioni, racconta proprio questo mondo crudo, purtroppo non ancora tramontato in diverse parti del mondo. Il volume, che trova nella finzione narrativa il linguaggio per raccontare il vero, è disponibile da oggi, 30 settembre 2026, in tutte le librerie, nei principali e-store online e sul CAI Store, con spedizione gratuita. Il racconto arricchisce la collana Piccole tracce, di cui fanno parte anche Il maestro itinerante dello stesso Faggiani e La leggenda del faggio vecchio di Paolo Malaguti.
Con la sua riconosciuta capacità di intrecciare realtà storica e storie di fantasia, Faggiani riporta alla luce una pagina quasi dimenticata del passato alpino e la trasforma in un racconto potente e toccante, capace di sorprendere, commuovere e restare a lungo nella memoria del lettore.
Nel libro di Faggiani si narra di Mansueto Bertero, piemontese scaltro e abile nel trattare bestiame, matrimoni e perfino vite umane, che alla fine della scuola conduce i piccoli a piedi oltre i passi d'alta quota, verso i mercati dei bambini delle valli francesi, come quella dell'Ubaye. È un cammino fatto di freddo, paura e speranza, da cui non tutti arriveranno a destinazione e in cui solo alcuni intravedranno la possibilità di un futuro diverso.
Il mercante di bambini fa riaffiorare una storia di miseria e opportunità nel recente passato delle Alpi, pensata per i lettori che hanno già apprezzato Il maestro itinerante e per chiunque voglia conoscere storie che fanno riflettere, legate a un'infanzia sacrificata alla sopravvivenza.
L’autore
Franco Faggiani (Roma, 1948) vive a Milano e alterna la passione per la scrittura con quella per la montagna. Ha lavorato come reporter in diversi Paesi e ha firmato manuali sportivi, guide, biografie e romanzi, in cui dietro la finzione si celano sempre storie realmente accadute. Scrittore molto amato dal pubblico e dalla critica, ha ricevuto numerosi premi letterari, anche oltreconfine, e i suoi romanzi sono tradotti in sette Paesi. Per la collana Piccole tracce di CAI Edizioni ha pubblicato nel 2024 Il maestro itinerante, più volte ristampato.