Patagonia: spedizione femminile apre "Apollo 13"

Le argentine Belén Prados e Rocío Rodríguez Guiñazú, la svizzera Caro North, la britannica Fay Manners e la francese Julia Cassou hanno aperto una linea di 13 tiri su una cima vergine, in una remota zona della Patagonia settentrionale. La via si chiama Apollo 13, presenta difficoltà fino al 7b+ ed è attrezzata parzialmente a spit. Ecco un estratto del report di Manners. "La Patagonia è nota per le sue montagne maestose e il clima selvaggio. All'ombra di icone come il Cerro Torre e il Fitz Roy, si nascondono però valli remote ricche di perle tutte da scoprire. Dopo aver ascoltato i racconti dei primi esploratori – Leo Viamonte, Seba de la Cruz e altri climber del posto che negli anni '80 si avventurarono nella Valle del Turbio IV, nel nord della Patagonia, eravamo elettrizzate all'idea di scoprire questa zona dell'Argentina".

La spedizione è iniziata a fine gennaio e dopo due giorni di trekking, cavalcate e difficili attraversamenti di fiumi, le alpiniste sono entrate nella valle del Turbio IV. "Da lì in poi, abbiamo dovuto trasferire tutto il carico dai cavalli alle nostre spalle e camminare per un altro giorno, fino a raggiungere il rifugio più in alto, il Don Chule. (...) Nei primi giorni abbiamo esplorato la valle, osservato le pareti, salito alcuni tiri esistenti e testato il granito. Poi abbiamo deciso di posizione il nostro campo base avanzato presso la laguna Mariposa per aprire una nuova via sull’inesplorata cima "El Cohete". Abbiamo iniziato ad aprire la via dal basso, fissando alcuni tiri, ma le piogge intense ci hanno spesso costrette a rientrare al rifugio. Fortunatamente, gli acquazzoni non sono durati mai più di due giorni, e abbiamo sfruttato ogni finestra di tempo buono per progredire. (...) Il nostro obiettivo era creare una via ripetibile – il che significava estenuanti ore di pulizia. Fessure ostruite da radici, placche coperte di licheni: mentre avanzavamo verso l'ignoto, pulivamo anche i tiri più in basso per garantire un'arrampicata piacevole". 

Manners descrive l'arrampicata come sostenuta e varia: le alpiniste hanno fatto ricorso all'artificiale per qualche passaggio, le difficoltà in libera sono state indicate fino al grado di 7b+, sempre su roccia ottima. "La maggior parte della via è 6c/7a su protezioni trad. Abbiamo messo spit solo dove necessario, evitando di avere tratti troppo esposti. 600 metri di via, divisa per 13 tiri (per lo più da 50 metri) ci hanno portate alla vetta del Pilastro di Cohete. Da lì, altri 650 m di AD, 4a, lungo una cresta di neve ci hanno condotte alla prima vetta. Dopo un mese di duro lavoro e sudore, abbiamo completato "Apollo 13" (7b+, 600 m). (...) Il nome Apollo 13 si ispira alla navicella spaziale il cui serbatoio d'ossigeno esplose... ma che riuscì a tornare sulla Terra. Come la nostra spedizione: nonostante le nostre "esplosioni", siamo tornate tutte sane e salve".