Himalaya indiano, cordata statunitense apre una nuova linea sul Balakun

A volte le spedizioni himalayane seguono percorsi imprevedibili. È quanto accaduto agli statunitensi Sean McLane, Vitaliy Musiyenko e Christian Black, partiti per il Garhwal Himalaya indiano con l'ambizioso obiettivo di aprire una nuova via sul Chaukhamba III (6.974 metri) e costretti invece dal maltempo a ripiegare su un obiettivo secondario. Il risultato è stata la salita di una lunga linea sul Balakun (6.471 metri): potrebbe comunque trattarsi di una prima salita. 

La spedizione era iniziata a metà maggio con l'intenzione di affrontare in stile alpino una grande parete del Chaukhamba III, una montagna già salita in passato da McLane e Musiyenko durante una precedente ricognizione nell'area. La cordata sperava di tracciare una linea a sinistra dell'itinerario tentato nel 2024 da Fay Manners e Michelle Dvorak. 

Ma le condizioni meteorologiche hanno presto complicato i piani. Dopo diversi giorni di nevicate continue e con una sola breve finestra di bel tempo prevista dai bollettini, la cordata ha deciso di cambiare obiettivo per uno più accessibile. Il Balakun, una montagna di roccia e ghiaccio che domina il ghiacciaio Satopanth e che si trova molto più vicino al campo base.

Balakun

Con una sola giornata stabile a disposizione prima dell'arrivo di una nuova perturbazione, i tre hanno scelto di affrontare l'intera linea di circa 2.300 metri in un unico tentativo, trasportando il minimo indispensabile. Partiti poco dopo la mezzanotte del 27 maggio dal campo base a 4.420 metri, i tre alpinisti si sono diretti verso l'inviolata cresta sud-occidentale del Balakun. Dopo qualche ora, Black ha deciso di tornare indietro. “Non si sentiva bene e non era contento dei compromessi che stavamo facendo per muoverci velocemente, scalando slegati tiri di V grado su roccia piena di neve. Sean e io abbiamo continuato: quello che è seguito è stato uno dei giorni più sostenuti e sfidanti della mia carriera in alpinismo e in ultrarunning. Centinaia di metri di arrampicata tecnica, neve fresca, misto ripido, roccia marcia, roccia buona, tiri dove cadere non era un'opzione” ha scritto Musiyenko.

“Black ha deciso di tornare indietro. Non si sentiva bene e non era contento che, per muoverci velocemente, stessimo scalando slegati tiri di V grado su roccia piena di neve”. Vitaliy Musiyenko

“Abbiamo raggiunto la vetta al tramonto, 18 ore dopo aver lasciato il campo, in un temporale, con il whiteout che andava e veniva. E chiedendoci quanto sarebbe stato semplice scendere (…). Queste esperienze sono rare. Ti strappano via le illusioni su quello di cui sei capace e le rimpiazzano con qualcosa che vale molto di più. Non sono sicuro di avere ancora compreso tutte le lezioni ancora, o di come questo mi influenzerà come alpinista in futuro, ma mi piacciono le idee che ho avuto". 

“Abbiamo raggiunto la vetta al tramonto, 18 ore dopo aver lasciato il campo, in un temporale, con il whiteout che andava e veniva". 

Kishmish

Gli alpinisti hanno chiamato la linea Kishmish, parola hindi che significa uva passa. Musiyenko ha poi concluso: “Il successo in montagna raramente ha l'aspetto che ci si era immaginati. Il meteo non si cura dei tuoi programmi e, a volte, le esperienze più significative nascono da obiettivi che non avresti mai pensato sarebbero diventati il fulcro della spedizione. Nonostante le inevitabili frustrazioni, sono grato per le salite, per le amicizie, per aver ritrovato l'entusiasmo per la fotografia e per il promemoria che l'avventura raramente si misura dal numero di vette raggiunte. E anche per essere tornato ancora una volta sano e salvo da un ambiente ostile, un luogo in cui noi esseri umani non siamo fatti per trattenersi troppo a lungo”.