Nepal, prima discesa dalla sud del Dorje Lhakpa per Nick Russell

Grandi notizie in arrivo dal Nepal, dove Nick Russell, in team con Adam Fabrikant e Billy Haas, ha effettuato la prima discesa con lo snowboard dalla parete sud del Dorje Lhakpa (6.966 metri), nel massiccio dello Jugal Himal, al confine con il Tibet. Per ora le informazioni tecniche condivise non sono molte, ma il progetto dello sciatore americano era qualcosa che covava da tempo sotto le ceneri. "Questo mese i miei sogni più arditi si sono avverati su una via che sognavo da anni. Nonostante un anno difficile in alta montagna, siamo stati fortunati ad avere condizioni meteorologiche favorevoli che ci hanno permesso di affrontare in sicurezza questo 'diamante nel cielo'".

“Questo mese i miei sogni più arditi si sono avverati su una via che sognavo da anni”. Nick Russell

Uno scivolo perfetto

Il Dorje Lhakpa è un "quasi Settemila" del Langtang, meta di diverse spedizioni alpinistiche. La via di salita più battuta è la cresta ovest, percorsa ufficialmente per la prima volta da da una spedizione giapponese capitanata da Kunio Kataoka, nell'autunno del 1981. 18 anni più tardi, Marco Siffredi e Bertrand Delapierre - che Russell cita, ricordando Siffredi con commozione- effettuarono la prima e unica discesa per lo stesso itinerario.

Molto più recente è invece la storia alpinistica della parete sud. Nel 1986 una spedizione di nazionalità mista tedesco nepalese aveva approcciato la montagna dal versante meridionale, per il Balephi Khola, proseguendo poi però sempre per la cresta ovest. Solo nel 2021 la sud è stata scalata da una spedizione della federazione spagnola di montagna e arrampicata, diretta da Mikel Zabalza e composta anche da Iker Madoz e Mikel Inoriza.

I tre avevano salito la montagna dal versante meridionale in stile alpino. La cordata, che inizialmente aveva pianificato di scendere per la "normale" della cresta ovest, si è poi trovata nell'impossibilità di dare piena corrispondenza al progetto per via delle condizioni meteorologiche ed è rientrata invece proprio per la sud. Gli alpinisti spagnoli hanno così raccolto preziose informazioni che sono tornate utili a Russell e compagni.

Nick Russell

Conosciuto anche come The Sierra snow wolf, Russell è originario del Vermont ma ha eletto la California a propria casa. Si dedica allo snowboard lontano dalle luci della ribalta delle competizioni internazionali e ha all'attivo diverse spedizioni di livello assoluto. Amico di Hilaree Nelson e Jim Morrison, nel 2024 ha realizzato la prima discesa del Papsura (6.437 metri), nell'Himachal Pradesh indiano, proseguendo nell'opera di esplorazione e pratica di sci estremo iniziata dai due skier. Le sue linee sono ispirate da una grande estetica e ricerca, come si può apprezzare nel video rilasciato l'anno successivo all'impresa sulla “cima del male”, Peak of evil.