Unità cinofile in Val Formazza © Soccorso Alpino e Speleologico
C’è un momento, durante una ricerca, in cui tutto sembra dipendere da segnali minimi. Un cambio di direzione improvviso. Un orecchio che si tende. Un muso che si alza verso il vento. Il corpo del cane che, prima ancora che qualcosa sia visibile agli occhi umani, indica che lì, da qualche parte, c’è una traccia.
La tecnologia non basta
Nel soccorso alpino esistono mappe digitali, telefoni, coordinate GPS, droni, elicotteri e strumenti sempre più avanzati. Tutto questo può essere decisivo. Ma ci sono situazioni in cui la tecnologia non basta, o non arriva abbastanza in profondità. Nei boschi, in ambiente impervio, sotto la neve, tra le macerie o in aree molto vaste, resta insostituibile una capacità antica e straordinaria: il fiuto di un cane addestrato.
La quinta puntata di La chiamata – storie dal Soccorso Alpino, il podcast indipendente realizzato con il patrocinio del CNSAS, entra nel mondo delle unità cinofile: uno degli aspetti più affascinanti, delicati e forse meno conosciuti del sistema di soccorso. L’episodio parte da una verità semplice, ma fondamentale: il cane non è uno strumento, ma un compagno di ricerca. Lavora insieme al proprio conduttore dentro una relazione costruita nel tempo, fatta di fiducia, osservazione, linguaggi condivisi e migliaia di ore passate ad allenarsi. Dietro ogni intervento non c’è soltanto l’abilità eccezionale dell’animale, ma una squadra a due che impara, giorno dopo giorno, a muoversi quasi come un unico organismo.
Anni di lavoro
Diventare un’unità cinofila richiede anni e fatica: non basta che un cane abbia un buon olfatto o una naturale predisposizione alla ricerca, servono metodo, continuità, motivazione, gioco, ripetizione degli esercizi, esposizione a scenari diversi. Bisogna imparare a lavorare nel bosco, sulla neve, su terreni complessi, in presenza di odori, rumori e stimoli che possono cambiare continuamente.
E anche il conduttore affronta un percorso esigente, che lo porta a conoscere il cane in profondità, a essere in grado di interpretare segnali piccolissimi, capire quando sta seguendo una traccia e quando invece è distratto, stanco o confuso. Deve saper gestire lo stress dell’intervento, i tempi della ricerca, il coordinamento con il resto della squadra. In quei momenti, il legame affettivo non basta: serve competenza tecnica. Ma senza quel legame, la competenza non avrebbe la stessa forza.
Per questo la puntata racconta anche la dedizione che sta dietro a questo lavoro. Perché un cane da ricerca non si prepara solo durante gli addestramenti ufficiali. Vive con il suo conduttore, entra nella sua quotidianità, ne accompagna i ritmi, le abitudini, gli spostamenti. La relazione che si costruisce fuori dagli interventi diventa parte integrante di ciò che accade poi sul campo.
Il cane vive la ricerca come un’attività motivante, spesso gioiosa. Cerca perché per lui quel gesto è gioco, energia, desiderio di fare. Il conduttore, invece, porta dentro la ricerca una responsabilità diversa: sa che da quella collaborazione può dipendere il ritrovamento di una persona dispersa. La forza dell’unità cinofila nasce proprio da questo equilibrio: da una parte l’entusiasmo e la concentrazione dell’animale, dall’altra la lucidità, l’esperienza e la responsabilità dell’essere umano.